Dans le monde trépidant et aux enjeux élevés des startups technologiques, les histoires de réussite dominent souvent les gros titres. Cependant, l'histoire du démarrage de la cybersécuritéDentelle sert de rappel brutal que même les entreprises les plus prometteuses peuvent connaître une chute dramatique de la grâce. En seulement 2,5 ans, Dentelle a vu sa valorisation chuter de 8,3 milliards de dollars à seulement 150 à 200 millions de dollars, laissant les experts et les observateurs du secteur se gratter la tête. Alors que des rumeurs circulent sur une acquisition potentielle par un autre spécialiste de la licorne de la cybersécurité, il convient d'examiner les facteurs qui ont conduit à l'effondrement stupéfiant de Lacework et les leçons que l'on peut tirer de son ascension et de sa chute.
Les Fondateurs
Mike Speiser a écrit:
L'histoire de Lacework commence en 2015 lorsque le capital-risqueur Mike Speiser s'est associé aux entrepreneurs indiens Sanjay Kalra et Vikram Kapoor pour lancer la startup de sécurité cloud. Speiser, une figure bien connue dans le monde de la technologie, a apporté une richesse d'expérience à la table. Classé 13e sur la liste Midas de Forbes en 2022, Speiser avait auparavant occupé le poste de PDG de Snowflake de 2012 à 2014 et était associé directeur chez Sutter Hill Ventures. Ses antécédents de succès et son sens aigu des startups prometteuses ont donné de la crédibilité à la mission de Lacework et ont aidé à attirer les premiers investisseurs.
Sanji Kalra
Sanjay Kalra, l'un des cofondateurs de Lacework, a été directeur de la stratégie de l'entreprise au cours des premières années. Sa vision stratégique et son expertise dans le domaine de la cybersécurité ont joué un rôle déterminant dans l'orientation et la croissance de Lacework. Cependant, en 2019, Kalra a pris la décision de quitter son rôle chez Lacework pour lancer une autre startup de cybersécurité, qu'il a vendue avec succès en 2022. Malgré son départ, les contributions de Kalra au cours des années de formation de l'entreprise ont joué un rôle important dans l'établissement de Lacework en tant qu'acteur à surveiller sur le marché de la sécurité cloud.
Vikram Kapoor
Vikram Kapoor, le troisième cofondateur de Lacework, est resté au sein de l'entreprise depuis sa création, en tant que directeur de la technologie (CTO). L'expertise technique et le leadership de Kapoor ont été cruciaux dans le développement et le perfectionnement des solutions de sécurité cloud de Lacework. Alors que l'entreprise faisait face aux défis de la croissance rapide et des changements du marché, la présence constante de Kapoor dans le rôle de directeur technique a procuré un sentiment de continuité et de stabilité au sein de l'organisation.
La Montée
Les premières années de Lacework ont été marquées par une croissance impressionnante et une série de cycles de financement réussis. La mission de l'entreprise de protéger les services cloud a trouvé un écho auprès des investisseurs et des clients, alors que les entreprises déplaçaient de plus en plus leurs opérations vers le cloud. Au cours de ses quatre premières années, Lacework a levé un impressionnant million de dollars 74 au cours de trois cycles de financement, Sutter Hill Ventures étant le principal investisseur.
Cependant, c'est le début de la pandémie de COVID-19 en 2020 qui a véritablement propulsé la dentelle vers de nouveaux sommets. Alors que les entreprises du monde entier adoptaient rapidement des politiques de travail à distance et accéléraient leurs transformations numériques, la demande de solutions de sécurité cloud robustes a explosé. Lacework s'est trouvé parfaitement positionné pour capitaliser sur cette tendance, et la trajectoire de croissance de l'entreprise a commencé à paraître de plus en plus prometteuse.
Le Tour de table de 525 Millions de Dollars
En janvier 2021, la dentelle a fait la une des journaux lorsqu'elle a annoncé une ronde de financement massive de 525 millions de dollars. La ronde a attiré une foule d'investisseurs de renom, dont Coatue, Snowflake Ventures et Tiger Global, qui étaient impatients de se lancer dans l'action. Speiser, toujours optimiste, a présenté la dentelle comme le projet le plus important et le plus prometteur du portefeuille de son fonds. Il a cité l'impressionnante augmentation de 300% des revenus de l'entreprise et a établi des comparaisons avec le succès de Snowflake, qui avait récemment été rendu public en grande pompe. L'injection de capital de 525 millions de dollars semblait valider l'approche de Lacework et positionner l'entreprise pour un succès encore plus grand dans les mois et les années à venir.
Le Tour de table de 1,3 Milliard de dollars
Moins d'un an après sa ronde de financement à succès de 525 millions de dollars, la dentelle a de nouveau fait des vagues avec une réalisation encore plus stupéfiante. En novembre 2021, la société a annoncé avoir levé 1,3 milliard de dollars pour une valorisation époustouflante de 8,3 milliards de dollars. Le tour de table a porté le financement total de Lacework à plus de 1,8 milliard de dollars en seulement un an, ce qui témoigne de l'incroyable élan de l'entreprise et de la confiance de ses investisseurs.
De nouveaux investisseurs comme Morgan Stanley et General Catalyst ont rejoint la mêlée avec enthousiasme, pariant gros sur le potentiel de Lacework à dominer le marché de la sécurité du cloud. L'équipe de direction de l'entreprise était naturellement optimiste, soulignant le triplement des revenus d'une année sur l'autre et une augmentation de 3,5 fois du nombre de nouveaux clients comme preuve de la croissance imparable de Lacework. Il semblait que rien ne pouvait s'opposer à l'ascension de Lacework au sommet de l'industrie de la cybersécurité.
La Chute
Malgré les incroyables sommets de 2021, le conte de fées de dentelle était sur le point de prendre une tournure sombre. La croissance rapide de l'entreprise et sa valorisation exorbitante masquaient des problèmes sous-jacents qui allaient bientôt faire surface, entraînant une série de revers et, finalement, un effondrement stupéfiant.
Licenciements et Changements de Direction
Les premiers signes de difficultés sont apparus en mai 2022, lorsque Lacework a annoncé qu'elle licencierait 20% de ses effectifs. La société a cité les” changements sismiques " sur les marchés financiers et la nécessité d'apporter des changements pour assurer le succès à long terme comme principales raisons des licenciements. Cependant, le déménagement a été un choc pour beaucoup, étant donné les récents succès de financement de Lacework et la force apparente de son entreprise.
Après un examen plus approfondi, il est devenu clair que l'expansion rapide de la dentelle avait eu un coût. L'entreprise était passée de seulement 92 employés au début de 2020 à 1 174 au moment des licenciements – une frénésie d'embauche alimentée par le financement de 1,8 milliard de dollars qu'elle avait levé. Alors que la croissance est souvent considérée comme un signe positif dans le monde des startups, le cas de Lacework a mis en évidence les dangers de donner la priorité aux effectifs plutôt qu'aux pratiques commerciales durables.
Les licenciements n'étaient que le début des ennuis de Lacework. Dans les mois qui ont suivi, l'entreprise a connu une série de départs de dirigeants très médiatisés. Andy Byron, président et chef des revenus de Lacework, et une figure clé du succès de l'entreprise, a annoncé son départ. La perte de Byron, qui avait joué un rôle crucial dans la croissance des ventes et des revenus de Lacework, a été un coup dur pour l'organisation.
Dans un effort pour stabiliser le navire, Lacework a nommé David Hatfield, qui avait rejoint l'entreprise en 2021, et Jay Parikh, un ancien dirigeant de Facebook (maintenant Meta), en tant que co-PDG. Le déménagement était destiné à assurer la stabilité et la direction pendant une période tumultueuse, mais l'arrangement s'est avéré de courte durée. En octobre 2022, quelques mois seulement après avoir assumé le rôle de co-PDG, Hatfield a brusquement quitté l'entreprise. Parikh, désormais seul PDG, a déclaré qu'il était temps d'unir l'entreprise sous un seul dirigeant, mais le mal était fait. La porte tournante du leadership et l'absence d'une vision claire et cohérente avaient eu des conséquences néfastes sur l'avenir autrefois prometteur de la dentelle.
Les Conséquences
Alors que la valorisation de Lacework chutait et que des rumeurs d'une acquisition potentielle par Wiz commençaient à circuler, les experts et les observateurs du secteur devaient réfléchir à ce qui n'allait pas. Comment une entreprise qui avait levé plus de 1,8 milliard de dollars et atteint une valorisation de 8,3 milliards de dollars en si peu de temps pouvait-elle se retrouver dans une situation aussi désastreuse?
Certains ont souligné l'expansion rapide de la dentelle et les pratiques d'embauche comme un facteur clé de sa chute. L'entreprise avait priorisé la croissance à tout prix, sans tenir pleinement compte des implications à long terme d'une telle approche. D'autres ont cité le paysage de plus en plus concurrentiel de l'industrie de la cybersécurité, avec de nouveaux acteurs émergents et des géants établis commeRéseaux Palo Alto et Coup de foule en lice pour des parts de marché. La dentelle, malgré ses promesses précoces et son financement important, a peut-être simplement été dépassée et dépassée par ses rivaux.
Quelles que soient les raisons spécifiques de l'effondrement de Lacework, son histoire sert de mise en garde pour le monde des startups technologiques. L'attrait d'une croissance rapide, de valorisations exorbitantes et d'un financement apparemment infini peut être enivrant, mais il peut également conduire les entreprises sur la voie de pratiques non durables et de priorités mal placées. Le parcours de Lacework, de la chérie des licornes à la cible d'acquisition, rappelle brutalement que même les startups les plus prometteuses ne sont pas à l'abri des risques et des défis de l'industrie.
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Alors que la poussière retombe sur l'ascension et la chute étonnantes de la dentelle, le monde de la technologie surveillera sans aucun doute de près pour voir quelles leçons peuvent être tirées de son expérience. Pour les entrepreneurs en herbe et les acteurs établis, l'histoire de la dentelle est un puissant rappel de l'importance de bâtir des fondations solides, de maintenir une vision claire et de privilégier la croissance durable par rapport aux gains à court terme. Ce n'est qu'en tenant compte de ces leçons que la prochaine génération de startups pourra espérer éviter les pièges qui ont conduit à la disparition de Lacework et plutôt tracer la voie vers un succès à long terme dans le paysage en constante évolution de l'industrie technologique.